Voici ce qui rend Skydive Dubai différent de toutes les autres zones de saut au monde, et cela n'a rien à voir avec le saut : Palm Jumeirah ne se voit pas depuis le sol. C'est une île artificielle de cinq kilomètres de large, et depuis la promenade, ce n'est qu'une rue bordée d'immeubles. La forme qui l'a rendue célèbre — le tronc, les seize frondes, le brise-lames en croissant — ne se révèle qu'à quelques milliers de pieds d'altitude. Il existe exactement deux façons de la contempler d'en haut : un hélicoptère, ou la porte ouverte d'un avion à treize mille pieds.
Le saut se fait en tandem, donc aucune expérience n'est requise. Vous êtes attaché en quatre points à un instructeur qui a fait cela plusieurs milliers de fois, et votre seul rôle est de renverser la tête et d'avancer les hanches. Le briefing dure dix minutes, dont neuf portent sur cette seule position.
Soixante secondes de chute libre, c'est plus long qu'on ne le croit. Depuis environ treize mille pieds, vous chutez pendant près d'une minute à environ deux cents kilomètres à l'heure avant l'ouverture de la voile. On s'attend à une sensation de chute. Ce n'est pas le cas — il n'y a aucun point de repère et rien qui défile, alors cela ressemble à être allongé face contre un vent extrêmement fort.
Puis le bruit s'arrête. Voile ouverte vers cinq mille pieds, et cinq minutes d'autre chose : le calme, la lenteur, et tout Palm Jumeirah déployé sous vos pieds avec le Golfe d'un côté et les gratte-ciel de Dubai de l'autre.
Ici, les photos sont comprises dans le prix, et c'est rare. Dans la plupart des zones de saut, la vidéo est une option vendue après coup, quand vous n'êtes pas en état de négocier. Sur cette offre, elle est incluse, ce qui vaut à peu près cent dollars à soi seul.
Il y a deux zones de saut et elles ne sont pas interchangeables. Le Palm est ce que tout le monde imagine, et il coûte plus cher. Le Desert Campus se fait au-dessus des dunes, est généralement moins cher, affiche plus de disponibilités et se trouve à quarante minutes de route de plus. Si l'île est la raison de votre saut, réservez le Palm, et réservez tôt.
Et le dernier point, qu'aucune offre ne dit clairement : la météo décide, et elle décide le matin même. Le vent en altitude annule des sauts, et Dubai en a plus qu'on ne le pense. Prévoyez une matinée de secours si possible — un saut annulé est remboursé, mais un saut annulé le dernier jour n'est qu'un remboursement.